Due approcci del tutto diversi
Chi ha usato la dettatura nell’arco di un decennio li ha incontrati entrambi, e sapere quale dei due stai usando spiega quasi tutta la tua frustrazione.
I comandi pronunciati. La punteggiatura la dici ad alta voce. «Punto.» «A capo.» «Aperte virgolette.» Il sistema tratta quelle parole come istruzioni invece che come testo. Preciso, controllabile e faticoso, perché in pratica stai leggendo ad alta voce anche la formattazione oltre alle parole.
La punteggiatura dedotta. Parli normalmente e il sistema decide dove la punteggiatura vada, a partire dal ritmo con cui parli e dalla grammatica di quello che hai detto. Ogni tanto produce una virgola in un punto in cui tu non l’avresti messa.
Quasi tutti i sistemi attuali, LocalType compreso, fanno la seconda cosa. Non c’è nessun elenco di comandi pronunciati da imparare a memoria, perché comandi pronunciati non ce ne sono.
Cosa sta usando davvero il sistema
Due segnali lavorano insieme.
Il tuo modo di parlare. Una pausa suggerisce un confine. Un’intonazione che scende alla fine di una frase suggerisce un punto invece di una virgola. Una che sale suggerisce una domanda. È la metà acustica, ed è il motivo per cui parlare in modo naturale conta più che parlare in modo chiaro.
La lingua in sé. La forma di una frase implica dove vada una virgola a prescindere da come sia stata detta. Una subordinata, un elenco, un nome a cui ci si rivolge: tutte queste cose hanno una punteggiatura convenzionale che si può dedurre dalle sole parole.
Quando i due segnali vanno d’accordo, il risultato di solito è giusto. Quando dici una frase con un ritmo insolito, il segnale acustico contraddice quello grammaticale e il sistema deve scegliere.
Perché la tua esce senza punteggiatura
La lamentela più comune, e la causa è quasi sempre la stessa.
Parlare in un flusso continuo senza pause toglie del tutto la metà acustica delle prove. Al sistema resta da tirare a indovinare a partire dalla sola grammatica, e davanti a un lungo periodo senza respiro spesso produrrà esattamente quello: un lungo periodo senza respiro.
Il rimedio non è parlare più lentamente. È parlare a unità. Di’ una frase, fermati un attimo, di’ la successiva. Quella singola pausa è il segnale di punteggiatura più forte che esista, e non costa niente.
Le abitudini che sistemano quasi tutto
Fermati alla fine delle frasi. Mezzo secondo basta e avanza. Decidi la frase prima di cominciarla. Spegnersi e ricominciare dà segnali contraddittori, e la punteggiatura è la prima cosa a peggiorare.
Non dire la punteggiatura. Su un sistema che deduce, «virgola» produce la parola virgola. Ci casca chiunque abbia imparato a dettare su programmi più vecchi.
Tieni le frasi di lunghezza ragionevole. Una frase da sessanta parole è difficile da punteggiare per un sistema per lo stesso motivo per cui è difficile da leggere.
Lascia che le maiuscole succedano. Le maiuscole di inizio frase e quasi tutti i nomi vengono gestiti in automatico. Cercare di controllarle enfatizzando una parola non serve a niente.
Cosa dovrai comunque sistemare a mano
C’è un soffitto, e queste sono le cose che ci stanno sopra.
Gli elenchi. La punteggiatura dedotta produce frasi, non elenchi puntati. Dettare la lista della spesa ti dà un paragrafo con delle virgole, e trasformarlo in una lista è lavoro manuale.
Le virgolette. Le virgolette richiedono di sapere dove il discorso cominci e finisca, cosa non udibile in modo affidabile. Mettile in conto come lavoro tuo.
Gli a capo. Una pausa lunga può produrne uno oppure no. Per qualunque cosa strutturata, detta in passate separate e spezza dopo.
Tutto quello che è tecnico. Parentesi, due punti, punti e virgola, lineette. Hanno segnali acustici deboli e compaiono di rado nel parlato ordinario, quindi vengono dedotti male.
La conclusione pratica è la stessa che vale per chi scrive in generale: detta le parole, formatta dopo. Combattere con il sistema per un punto e virgola costa più che aggiungerlo più tardi.
Lingue diverse, regole diverse
Chi scrive in più di una lingua lo nota subito.
Le convenzioni sulla punteggiatura cambiano da lingua a lingua, e cambia anche quanta ne abbia vista un modello. In tedesco l’uso della virgola è in gran parte grammaticale e molto vincolato da regole; in italiano è più libero e più legato al respiro della frase. Un modello gestisce ciascuna secondo quello che ha imparato, il che vuol dire che la qualità della punteggiatura non è uniforme fra le lingue più di quanto lo sia la precisione sulle parole.
LocalType copre diciotto lingue con un modello multilingue solo, e individua quale stai parlando dalla registrazione, quindi le convenzioni di punteggiatura seguono la lingua che hai usato davvero invece di quella su cui è impostata la tastiera.
Correggere dopo non è un fallimento
È questo a decidere se la gente resterà fedele alla dettatura.
Nemmeno scrivendo a mano si produce un paragrafo perfetto. Al testo scritto si sposta una virgola, si spezza una frase, si cambia una parola. La differenza è che gli errori di scrittura sono visibili mentre li fai, quindi la correzione avviene di continuo e non la noti mai come un’attività a sé.
La dettatura mette davanti le parole e rimanda le correzioni, il che fa sembrare la revisione una faccenda distinta anche quando il tempo totale è più basso. Saperlo in anticipo impedisce di concludere che lo strumento sia rotto quando sta semplicemente distribuendo il lavoro in un altro modo.
La versione pratica: detta tutto quanto prima di sistemare qualsiasi cosa. Fermarsi a correggere una virgola a metà flusso distrugge il ritmo che stava producendo una punteggiatura decente, quindi finisci per peggiorare il problema mentre cerchi di risolverlo.
Cosa fa la tastiera in tutto questo
La punteggiatura la deduce, invece di accettare comandi pronunciati. Non c’è nessun elenco di frasi da imparare e nessuna impostazione che passi a una modalità a comandi, perché nell’app quella modalità non esiste.
Quello che produce è la trascrizione di quello che hai detto, con punteggiatura e maiuscole ricavate, lasciata nel campo in cui stavi scrivendo. Non riscrive, non ripulisce, non accorcia e non toglie gli intercalari. Se hai detto «ehm», sta facendo del suo meglio con «ehm», ed è voluto: l’app mette per iscritto le tue parole invece di una loro versione migliorata.
Le tre taglie di modello incidono su questo oltre che sulla precisione delle parole, visto che un modello con più capacità gestisce meglio un ritmo ambiguo. Sull’apparecchio di prova da 4 GB la taglia di mezzo ha avuto bisogno di 4,1 secondi per 6,9 secondi di parlato, e la più grande impiega all’incirca il doppio del tempo che hai passato a parlare.
Tutto gira sul telefono, quindi la qualità della punteggiatura non cambia con il tuo segnale. L’accesso a internet serve una volta, per prendere il modello che hai scelto. Non c’è nessun account, nessuna pubblicità, nessun tracciamento del comportamento dentro il prodotto e nessun archivio delle tue registrazioni; il modello sta in uno spazio di archiviazione che può leggere soltanto l’app, i dati dell’app sono esclusi dal backup nel cloud di Android, e nei campi password il microfono non compare.
Fai pause, e smetti di dire virgola
Fermati fra una frase e l’altra e smetti di dire «virgola». È il novanta per cento del lavoro.
Il dieci per cento che resta è accettare che elenchi, virgolette e qualunque cosa strutturale tocca a te aggiungerli dopo. Detta le parole, formatta alla fine, e la faccenda smette di essere una lotta. I sistemi che ti facevano pronunciare ogni segno erano più controllabili, e non li rimpiange quasi nessuno.