Dragon op de desktop is niet Dragon Anywhere
Dragon is al tientallen jaren de naam die iedereen kent als het over spraak naar tekst gaat, en de desktopproducten voor Windows en macOS doen het herkennen op de machine die voor je staat.
Dragon Anywhere is het mobiele product, het bestaat voor Android, en het is anders gebouwd: het werkt via een verbinding, en het vraagt een account en een abonnement.
LocalType is een Android-toetsenbord waarbij het spraakmodel op je telefoon zelf staat en daar ook het werk doet. Zonder account, en zonder dat er iets verstuurd wordt.
LocalType is een los product en heeft geen enkele band met Nuance of Microsoft.
De reputatie is op een computer opgebouwd
Wie Dragon op een pc heeft gebruikt, leerde het kennen als software die een grote herkenningsmotor lokaal installeerde, zichzelf op jouw stem afstelde, en draaide zonder dat er servers van iemand anders aan te pas kwamen. Die reputatie is verdiend en beschrijft de desktopproducten nog steeds.
Kom je met die verwachting bij de mobiele versie aan, dan volgen er twee verrassingen: hij wil een verbinding, en hij wil een abonnement voordat er überhaupt iets gebeurt. Geen van beide is onredelijk voor zo’n product. Het is alleen niet wat mensen dachten te krijgen.
Daar komt de meeste zoekvraag vandaan. Een licentie loopt af, een werkcomputer gaat met pensioen, en iemand wil zijn manier van werken meenemen naar de telefoon die hij toch al de hele dag vasthoudt. Die verhuizing gaat niet één op één, en dat kun je beter vooraf weten dan halverwege ontdekken.
Vier dingen die een toetsenbord niet doet
De professionele producten van Dragon zijn gemaakt voor volgehouden, gestructureerd spreekwerk: lange documenten, opmaak die je hardop uitspreekt, uitgebreide woordenlijsten met opdrachten, en aparte versies voor juristen en artsen.
Gesproken opdrachten. Opmaken, navigeren, corrigeren en selecteren met je stem, en dat is wat urenlang handenvrij werken aan een document mogelijk maakt. Moderne spraakinvoer op een telefoon heeft dat niet, de onze net zo min.
Stemprofielen. Personalisatie die maanden doorloopt op één spreker, en die zich terugbetaalt bij zwaar gebruik.
Vakwoordenlijsten. Versies voor juristen en artsen met terminologie die een algemeen model nooit heeft gezien.
Een documentvenster. Een werkomgeving om lange, gestructureerde teksten in te maken, en geen invoermethode om losse zinnen in andermans apps te zetten.
Heb je een van die vier nodig, dan is het antwoord een professioneel spraakprogramma en houd je dat op een computer. Bestaat je werk uit twee uur per dag rapporten inspreken met gesproken opmaakopdrachten, dan neemt een toetsenbord op een telefoon dat niet over.
Verbinding, account, en waar de tekst landt
Waar het herkennen gebeurt. Dragon Anywhere heeft een werkende verbinding nodig. LocalType draait het model op je telefoon, dus een tunnel, een vlucht of een stuk platteland verandert niets. Om internet wordt precies één keer gevraagd, namelijk om het model op te halen dat je gekozen hebt, en daarna nooit meer.
Of je een account nodig hebt. Dragon Anywhere vraagt erom, samen met een lopend abonnement. Bij LocalType is er geen account, dus er is niets dat het toetsenbord aan een identiteit koppelt en er is niets waar je op een ongelegen moment uit gelogd kunt worden.
Waar de tekst terechtkomt. Dragon Anywhere is een app waar je in praat, met het document erin. LocalType is het toetsenbord, dus de tekst verschijnt in het veld waar je al stond, zonder kopiëren en zonder dat het klembord eraan te pas komt. Dat werkt in elke app waarin een toetsenbord opengaat, op telefoons en tablets vanaf Android 8.0.
Er is nog een verschil dat pas na een week opvalt, en het gaat over waar je staat terwijl je praat. De professionele producten zijn gebouwd voor iemand die aan een bureau zit met een document open en er de tijd voor neemt. Een toetsenbord is gebouwd voor iemand die in een rij staat, op een perron, of met een tas aan zijn andere arm, en die twee zinnen kwijt wil voordat het licht op groen springt.
Het smallere werk, op een telefoon
Het herkennen gebeurt op je telefoon, uit een modelbestand dat in de eigen opslag van de app staat en dat geen andere app kan openen. Er zit geen route naar de cloud in het product, en er is geen stand om aan te zetten; zo werkt het gewoon.
De motor mag je zelf op maat kiezen, wat dichter bij de desktoptraditie ligt dan bij de meeste telefoonsoftware. De drie mogelijkheden beslaan 60, 190 en 539 MB. Een lichter model antwoordt eerder, een zwaarder model gaat beter om met lastige audio. Het gemeten middelste geval was 6,9 seconden spraak, uitgeschreven in 4,1 seconden, op een testtelefoon met 4 GB. Er staat er één tegelijk, dus wisselen vervangt het bestand en stapelt niets op.
De talen zitten in één meertalig model met achttien talen erin. Welke je spreekt, komt uit de opname en hoeft niet vooraf opgegeven te worden, dus er valt tussen twee berichten niets om te zetten. Die achttien zijn niet even sterk, want het materiaal erachter is ook niet even ruim voorhanden.
Er valt niets te registreren. Reclame ontbreekt, er zit geen tracking in het product, en er wordt nergens een archief bijgehouden van wat je hebt ingesproken. De back-up van Android krijgt de gegevens van de app met opzet niet, dus een vervangende telefoon begint leeg: opnieuw installeren, opnieuw een model binnenhalen, opnieuw je eigen woorden opbouwen. Zet je de cursor in een wachtwoordveld, dan wordt de microfoontoets ingehouden.
Op de dagen dat je helemaal niet praat, moet het nog steeds een toetsenbord zijn, en dat is het: typefouten die onderweg rechtgezet worden door de autocorrectie, het volgende woord dat wordt aangeboden, een woordenlijst die bij de taal hoort die je gebruikt, de indelingen die per land verwacht worden, emoji met de laatst gekozen vooraan, en ruimte voor woorden die je zelf toevoegt. Die gaan als context ook naar het spraakmodel mee. Daarmee komt het zo dicht in de buurt van de stemprofielen waar Dragon om bekendstaat: geen aanpassing aan je stem, wel aan je woordenschat.
Documenten of berichten
Maak je documenten of berichten? Documenten, met structuur en met opmaak die je uitspreekt, betekent een professioneel spraakprogramma. Berichten, notities en e-mail op een telefoon betekent een toetsenbord.
Moet het werken zonder bereik, en zonder account? Zo ja, dan vult LocalType precies dat gat, en het is de reden dat de meeste mensen hier terechtkomen.
Praat je uren achter elkaar, of dertig seconden per keer? Uren achter elkaar vraagt om stemprofielen, gesproken opdrachten en een scherm dat groot genoeg is om mee te lezen. Dertig seconden per keer vraagt om een microfoontoets die er al staat op het moment dat het tekstveld opengaat.
Genoeg mensen gebruiken uiteindelijk allebei, op verschillende machines, voor verschillend werk.
Wat wél meeverhuist van de desktop
De desktopmanier leunt op opdrachten, opmaak en een documentvenster. Niets daarvan bestaat in moderne spraakinvoer op een telefoon, bij welke leverancier dan ook. Wat je wél meeneemt, is de gewoonte om hardop in hele zinnen te formuleren, met een pauze op de plek waar een zin afloopt. Aan die gewoonte heb je het langst gewerkt en ze is meer waard dan welke functie ook.
Heb je die volledige professionele werkwijze nog nodig, houd hem dan op een computer. Deed je er de meeste dagen vooral berichten en korte notities mee, dan dekt een toetsenbord dat, en kost het je niets aan bereik of voorbereiding.
Wie een week lang bijhoudt wat hij op zijn telefoon werkelijk inspreekt, komt meestal uit op antwoorden, afspraken en briefjes aan zichzelf, en veel minder vaak op het lange gestructureerde werk waar de desktoplicentie voor bedoeld was. Reken die week na, niet je herinnering aan hoe je het gebruikte.