Due mestieri, una ricerca sola
Live Transcribe è un’app di accessibilità. Ascolta la stanza e mette sullo schermo in tempo reale quello che viene detto, così che una persona sorda o con problemi di udito possa seguire una conversazione. È gratuita, è costruita per quello scopo, e su apparecchi adatti può funzionare senza connessione.
LocalType fa una cosa del tutto diversa. È una tastiera: premi un tasto microfono, dici una frase apposta, e quella diventa testo nel campo in cui stavi scrivendo.
Il primo riguarda il capire gli altri. Il secondo riguarda il produrre la tua scrittura. Se ti serve il primo, nessuna tastiera lo sostituisce, e questo viene prima di ogni altra cosa.
LocalType è un prodotto indipendente e non ha nessun legame con Google né con la squadra dietro quell’app.
Quale dei due ti serve davvero
Tre domande chiudono la faccenda all’istante.
Di chi è il parlato? Di altre persone, in una stanza, senza che nessuno lo chieda, vuol dire sottotitoli. Il tuo, detto apposta dentro un telefono, vuol dire dettatura.
Vuoi leggerlo o mandarlo? I sottotitoli esistono per essere letti mentre succedono. La dettatura esiste per produrre testo che va da qualche parte.
Il microfono è puntato verso di te o verso la stanza? Quella differenza decide per intero il problema tecnico, ed è la ragione per cui i due prodotti sono costruiti in modo così diverso.
Quasi tutti quelli che arrivano qui da una ricerca hanno il secondo bisogno e hanno allungato la mano verso il primo strumento perché era l’app di trascrizione di cui avevano sentito parlare.
Perché uno non può sostituire l’altro
Non è una distinzione di marketing. Stanno risolvendo problemi tecnici diversi.
Sottotitolare è a campo largo, con più voci e senza fine. Il microfono raccoglie una stanza, possono parlare più persone insieme, nessuno scandisce per una macchina, e la cosa deve andare avanti a tempo indefinito. È un problema davvero difficile e chiede un prodotto progettato attorno a lui.
Dettare è a campo vicino, con una voce sola e con un confine. Una persona, vicina al telefono, che parla apposta, a raffiche brevi. Molto più facile, ed è esattamente per questo che sta comodo dentro un apparecchio.
Chiedi a una tastiera di sottotitolare una riunione e farà un brutto lavoro, perché non è mai stata progettata per quello. Chiedi a un’app di sottotitoli di scriverti le email e passerai la giornata a copiare testo da dentro.
Se quello che vuoi è produrre testo
Per chi voleva la dettatura invece dei sottotitoli, lo scarto è pratico e non tecnico.
Il valore di una tastiera è che non c’è nessun passaggio di trasferimento. Le parole compaiono dove il cursore stava già, dentro qualunque app stessi usando, quindi una risposta porta via il tempo di dirla. Con qualsiasi app di trascrizione a parte, anche una buona, il giro finisce con selezionare, copiare, cambiare app e incollare.
LocalType, in più, fa girare il riconoscimento sull’apparecchio, e il modello da cui parte abita in uno spazio di archiviazione chiuso alle altre app. Ha lo stesso beneficio pratico di una modalità di sottotitoli offline, e vale sempre invece che sugli apparecchi adatti e nelle circostanze adatte: dopo il download del modello non c’è nessuna connessione coinvolta in nessun momento.
C’è una ragione unica per cui l’app tocca internet, ed è scaricare il modello vocale che hai scelto; dopo quel momento non allunga mai più la mano verso l’esterno. Non c’è niente da registrare. La pubblicità è assente, e dentro il prodotto non gira nessun tracciamento del comportamento. Di quello che hai detto non esiste nessun archivio, visto che il suono diventa testo e lì la sua vita finisce. Al backup nel cloud di Android i dati dell’app non arrivano, ed è voluto. E davanti a un campo password il tasto del microfono sparisce.
Sotto il microfono c’è una tastiera che fa le cose ordinarie. Il dizionario segue la lingua impostata, e da lì arrivano la correzione automatica e la parola proposta dopo; ci sono i layout che la gente si aspetta e un set di emoji completo; e c’è posto per i nomi e il gergo che aggiungi tu. Quelle parole non lasciano il telefono e finiscono nel contesto che riceve il modello vocale, così i termini che ripeti di più cominciano a uscire scritti bene.
Dove sottotitoli e dettatura si incontrano davvero
Chi usa i sottotitoli per seguire le conversazioni spesso ha bisogno anche di rispondere, e rispondere è un problema di scrittura, non di ascolto. Per chiunque trovi lo scrivere lento o difficile, la dettatura dal lato della risposta si abbina in modo naturale ai sottotitoli dal lato dell’ascolto, e le due cose non si contendono lo stesso posto.
Quella combinazione, sottotitoli in entrata e dettatura in uscita, è una sistemazione comune e nessuna delle due app se la prende con l’altra.
Cosa LocalType non farà
La differenza conta, altrimenti qualcuno installa la cosa sbagliata.
Non sottotitola le conversazioni, non trascrive registrazioni, non ascolta di continuo e non produce un documento di trascrizione. Il microfono si apre quando premi il tasto e si chiude quando smetti, e fra quei due momenti non sta ascoltando niente.
Non gestisce più voci, e non è costruito per un microfono appoggiato in mezzo a un tavolo.
E non è software di accessibilità nel senso in cui lo è Live Transcribe. Non è stato provato contro i lettori di schermo o altre tecnologie assistive, e questa pagina non fa nessuna affermazione su come si comporti accanto a loro.
Il riassunto
Se ti serve seguire quello che viene detto intorno a te, usa lo strumento costruito per quello. È gratuito, è progettato per lo scopo, e non gli facciamo concorrenza.
Se quello che ti serve davvero è scrivere più facilmente su un telefono, con la tua voce, dentro le app che usi già, quello è mestiere da tastiera. I modelli sono tre, 60 MB, 190 MB e 539 MB, e servono a regolare la velocità contro la precisione; le diciotto lingue stanno tutte dentro un modello multilingue unico, riconosciute a partire dalla registrazione. Sull’apparecchio di prova da 4 GB, quello di mezzo ha impiegato 4,1 secondi per scrivere 6,9 secondi di parlato.
Due mestieri. Scegli in base a chi appartiene la voce.
Se stai scegliendo per qualcun altro
Capita spesso di arrivare a questa ricerca per conto di un genitore, di un partner o di un collega, e questo rende più difficile applicare la distinzione qui sopra, perché stai tirando a indovinare sulla difficoltà di un’altra persona.
La domanda da fargli non è quale app vuole. È se il problema salti fuori quando parlano gli altri oppure quando è lui a provare a scrivere. Sono due frustrazioni diverse e la gente le descrive entrambe come «ho problemi con il telefono».
Se è la prima, sottotitoli. Se è la seconda, una tastiera che detta, e la configurazione conviene farla al posto suo invece di consegnargli un’app: attivala, scarica un modello sotto Wi-Fi, e aggiungi i venti nomi che usa di più. Dieci minuti così sono la differenza fra una cosa che userà e una cosa che abbandonerà la prima sera.
Quel passaggio di preparazione vale qualunque dei due strumenti si riveli quello giusto. Nessuno dei due serve a niente se resta disinstallato dietro un consiglio che nessuno ha portato fino in fondo.